Helen est l'histoire d'une adolescente de 17 ans. Helen est prise en charge depuis son plus jeune âge. Helen a eu un passé complexe et troublé. Nous la rencontrons pour la première fois à l'aube de son 18e anniversaire qui, de manière inquiétante pour Helen, marque la fin de sa prise en charge. Ce nouveau départ est plein d'anticipation et d'anxiété. Malgré le soutien de son assistante sociale, Helen sait que cette entrée officielle dans l'âge adulte est quelque chose qu'elle devra finalement entreprendre seule. Compte tenu de tout ce qui lui est arrivé dans sa vie, le fait d'être laissée seule est la plus grande peur d'Helen et le défi qu'elle doit relever. Il s'agit d'un moment très instable dans la vie d'Helen. Au même moment et dans la même ville, une jeune fille, Joy, est portée disparue. La police mène des recherches au bout des doigts dans les bois de la région. La veille, une veste et des effets personnels appartenant à Joy ont été retrouvés. Cette révélation rend encore plus urgentes les recherches de la police pour retrouver Joy, disparue depuis un certain temps. La douleur que cette recherche cause aux parents de Joy, M. et Mme Thompson, est palpable. Ils se sont accrochés à la conviction, aussi difficile soit-elle, que la disparition de Joy n'était rien d'autre que l'appel à l'aide d'une adolescente et ont vécu dans l'espoir qu'un jour prochain, elle reviendrait saine et sauve à la maison. Bien que la situation ne soit pas désespérée, elle semble aujourd'hui un peu plus inquiétante. Une reconstitution des derniers déplacements connus de Joy est organisée. Pour la police, un élément clé du processus consiste à trouver la bonne fille pour jouer le rôle de Joy dans la reconstitution policière. On espère que la diffusion de cette reconstitution à la télévision nationale alertera le grand public et ravivera la mémoire des gens en leur fournissant de précieux indices sur ce qui est arrivé à Joy dans les 24 heures qui ont précédé sa disparition. L'audition de la "doublure" de Joy a lieu dans l'université que Joy fréquentait. C'est également l'établissement que fréquente Helen. Helen, de l'avis de la police et surtout des parents de Joy, est parfaite pour le rôle de Joy. Les parents sentent qu'il y a quelque chose d'étrange dans sa ressemblance avec Joy. En effet, M. et Mme Thompson sont légèrement troublés par cette ressemblance. D'une certaine manière, leur rencontre avec Helen les rend encore plus instables. Il est clair que les parents de Joy pourraient avoir besoin d'Helen pour les aider à traverser cette période très difficile de leur vie. Ce que M. et Mme Thompson ne savent pas, c'est qu'Helen a également besoin de leur aide. Le rôle de "doublure" représente une opportunité importante pour Helen. Elle sent que le fait d'habiter la vie de quelqu'un d'autre, ne serait-ce que temporairement, peut l'aider dans sa propre vie. Dans les jours qui précèdent la levée de l'injonction de soins et la mise en œuvre de la reconstruction, Helen se prépare un peu trop sérieusement à son rôle dans la reconstruction. En effet, au fil des jours, elle se rend compte que Joy, qui a le même âge qu'elle, a eu beaucoup de choses qu'elle n'a jamais eues : un foyer sûr, des parents aimants, la réussite à l'école, la popularité parmi ses pairs et un petit ami fidèle. Helen veut savoir ce que sont ces choses, en particulier la relation avec les parents et le petit ami. Que peuvent-ils signifier ? Que peuvent-elles apporter au développement d'un être humain ? Elle a l'intuition qu'en connaissant ces réponses, elle pourra réussir son passage à l'âge adulte. Helen a besoin de résoudre certains problèmes personnels importants et elle espère que le fait de se glisser dans la peau de cette jeune fille disparue pourrait l'aider à "se trouver".