L'écrivain canadien Margaret Atwood a connu une renommée internationale pour l'ensemble de son œuvre. Son plus grand succès à ce jour remonte à 1985, lorsqu'elle a publié « The Handsmaid's Tale », un roman dystopique se déroulant dans un patriarcat totalitaire fictif appelé Gilead. En 2019, elle a publié une suite intitulée « Les Testaments », qui est également devenue un best-seller mondial. Née en 1939, Atwood a grandi à une époque où les femmes étaient censées être des mères, des ménagères et, au mieux, des enseignantes. Elle a dépassé les limites fixées pour les femmes à l'époque, mais les expériences féministes continuent d'influencer son travail jusqu'à aujourd'hui. Atwood a écrit son roman le plus réussi à ce jour, « The Handsmaid's Tale », alors qu'elle vivait à Berlin-Ouest au début des années 1980. À l'époque, la ville était surnommée « l'île de la mer Rouge » car elle était entourée d'un mur de béton infranchissable au-delà duquel s'étendait l'Allemagne de l'Est communiste. Le régime totalitaire de l'Allemagne de l'Est a inspiré à Atwood l'idée d'un régime totalitaire nord-américain. Le récit n'est cependant pas entièrement sorti de l'esprit de son auteur : Selon Atwood, il n'y a rien dans le roman qui n'ait été fait par quelqu'un pour de vrai.