Berlin, au milieu des années 60. Les amis Olaf (Dieter Mann) et Horst (Kaspar Eichel) sont membres d'une Jugendbrigade, un collectif d'ouvriers, dans grande entreprise métallurgique. Dans la quête d'amélioration de la production, des conflits apparaissent. Les machines sont dépassées et même les petites choses font défaut. Les travailleurs les plus anciens n'ont aucune compréhension pour les demandes des jeunes. Seul l'ouvrier tranquille Paul Krautmann (Erwin Geschonneck), qui s'est épuisé à se battre pour des pièces de rechange et à s'inquiéter pour les machines, a confiance dans les garçons. Sa mort soudaine les touche de très près. Lorsqu'Olaf et Horst sont critiqués dans le journal de l'entreprise, Olaf s'en prend physiquement au rédacteur en chef, le vieil antifasciste Hütte (Hans Hardt-Hardtloff). En plus des problèmes au travail, Olaf a aussi des problèmes privés. Il tombe amoureux de Karin (Monika Gabriel), une chanteuse dans un café-dancing. Karin, qui joue la fille glamour le soir et travaille dans la cuisine d'une cantine le jour, le repousse d'abord...